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    “传令，”他对周文柏道，“第二批愿意赴海外拓殖的人员名单，可以开始最终核定。各类作物种子、工具、建材，按之前规划，秘密筹备起来。”

    “大人，是否等后续更详细的情报……”周文柏谨慎地问道。

    “不必了。”朱炎摆手，目光投向东南方向，“既然‘璞’已找到，就该开始想着如何‘琢’了。机会，总是留给有准备的人。”

    “璞湾潜行”迈出了成功的第一步，信阳的海外布局，在经历了初次的挫折后，终于看到了一丝曙光。陆上的深耕与海外的探索，如同信阳这架马车的两个轮子，在朱炎的驾驭下，正稳健地行驶在充满荆棘与希望的道路上。那远在海外、尚显模糊的“璞湾”，是否会成为信阳真正的“新天地”，一切，都等待着时间的验证。

    第二百五十章内外新象

    “璞湾”勘察小组传回的初步好消息，如同在信阳决策层的心中投下了一颗定心丸。虽然更详细的情报尚需时日，但“地形隐蔽、有淡水、土地平旷、未见西夷”这几点关键信息，已经足够支撑朱炎做出进一步准备的决断。信阳这台精密的机器，围绕着“海外拓殖”这一长远目标，开始了更加细致和有针对性的运转。

    在周文柏的主持下，第二批志愿赴海外拓殖人员的筛选进入了最后阶段。名单上的每一个人，从精通农事的把式、善于营造的工匠、略通医术的郎中，到识文断字、可作为基层管理者的年轻士子，其家庭背景、技能特长、身体状况乃至性格倾向，都被反复核实。与此同时，相应的物资清单也愈发具体：不仅包括耐储存的粮种、坚固耐用的农具、建筑工具和材料，还新增了用于与土番交易的布匹、盐巴、小镜子等物，以及一批精心挑选的、适合热带沿海地区种植的作物种子——这些大多是通过陈永禄的渠道从南洋获取。

    匠作院内，胡老汉和陈启元在继续改进“探海”系列船只和研发火炮的同时，也分出了一部分精力，参考南方传来的信息，开始设计适合在湿热气候和海风中保持干燥的仓储、适合开垦荒地的特制犁铧，甚至开始小批量生产一种结构简单、易于拆装运输的预制板屋构件。这些看似琐碎的工作，体现的是信阳对海外拓殖务实而长远的考量。

    然而，就在信阳默默为海外布局添砖加瓦之时，外界的情势也在不断演变，呈现出新的景象。

    首先传来的是令人扼腕的消息。猴子安插在中原的探子回报，兵部尚书、督师杨嗣昌在追剿张献忠的过程中，因各部明军协调不力、屡失战机，加之朝廷内部攻讦，心力交瘁，已于襄阳忧惧病逝。这位崇祯皇帝倚重的干臣之死，标志着明廷在中原的剿寇战略遭受重挫，局势更加糜烂。

    几乎同时，来自南京徐光启的私信也送达朱炎手中。信中，徐老除了照例关心信阳的近况，更以沉痛的笔触提到了另一件事：他苦心编纂、旨在引进西学、富国强兵的《农政全书》虽已接近完成，然出版刊行却因朝廷财政拮据、无人重视而困难重重。字里行间，透露出一位心怀天下的老臣在暮年对国事的深深无力感。

    这两则消息，一则以悲，一则以叹，清晰地勾勒出大明王朝中枢的困境与暮气。这与信阳内部蓬勃向上、有序推进的景象形成了鲜明对比。
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