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    苏小音连忙问：“李虎叔，差在哪儿？您给指点指点。”

    李虎想了想，说：“鸭子本身的处理没问题，烤的火候也好。就是酱料，总觉得少了点什么。老店的酱料里有股子说不出的香味，可能是加了什么特殊的香料。你可以多试试，加点甘草或者陈皮，兴许能提味。”

    苏小音认真记下，心里有了底。

    陈父又问起李虎家今年的收成。李虎喝了口茶，慢慢地说：“比去年强多了。从外面雇的那几个人干活卖力，我也省了不少事。我跟他们说了，明年春播还用他们。这样我能省出不少精力，也能顾得上李安。”

    陈母问：“安安在学堂学得怎么样？”

    李虎脸上露出笑意：“学得好。先生说他背书快，字也写得好。这孩子，比他爹强。”他说着，眼眶有些发热，但忍住了。

    陈父拍拍他的肩膀：“孩子有出息，你就有盼头。好好培养，以后考个功名，你也能享几年福。”

    李虎点点头，又说起荒山上的事：“今年的果子结得比去年多，大枣也丰收了。虽然个头不大，但味道好，晒干了也能卖钱。明年我再好好侍弄，争取再提高产量。”

    陈小河在旁边说：“李虎叔，您那枣树品种可能不行。明年我给您剪几根枝条，嫁接一下，兴许能长大个的。”

    李虎眼睛一亮：“那敢情好！小河，到时候你教我。”

    陈小河笑着点头。

    又聊了一会儿，李虎才告辞走了。陈父让陈大山送送，李虎摆摆手，自己拄着拐杖慢慢走了。

    夜深了，孩子们都睡了。陈大山坐在廊下，把明天的事在心里过了一遍。砍柴、修牲畜棚、送柴去县城、烤鸭的酱料还要再琢磨……桩桩件件，都得安排好。

    苏小音走出来，在他旁边坐下，靠在他肩上。
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