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    人群中，忽然走出几个年轻人。

    他们穿着洗得发白的布衣，袖口挽起，露出的手臂上有常年劳作留下的茧子。

    他们是之前参加“实务班”的旁听生，有的是农户出身，有的是工匠子弟，有的是落魄书生。

    没人招呼，他们径直走到桌前。

    寒门学子甲，是个瘦高的青年，手上全是墨汁和泥土。他拿起算盘，手指灵活地拨动。

    噼里啪啦。

    算珠碰撞的声音清脆悦耳，像是一串鞭炮。

    “回陛下。”学子甲停下算盘，声音不大，却很稳，“需石料一万二千石，人工五百，十日可成。若昼夜赶工，七日可成。”

    徐光启走过去，问道：“算法何来？”

    学子甲指着桌上的模型：“《河防一览》结合实测数据。流速乘以截面，再乘安全系数一点二。这是徐大人课上讲的。”

    朱由检在殿上点了点头：“继续。”

    寒门学子乙，是个皮肤黝黑的汉子，手里拿着一支秃笔。他在地图上迅速画线，线条流畅，毫不迟疑。

    “喜峰口以东三十里，山谷狭窄，可设伏。”学子乙指着地图上的一个点，“需红衣大炮六门，火铳手三百。此处地势高，可俯瞰敌路，且退路通畅，不易被包抄。”

    徐光启问：“为何选此地？”

    学子乙回答：“此处土质坚硬，可筑炮台。且后方有水源，可供军队饮用。若是雨季，西侧小路泥泞，敌军骑兵难行，正是伏击良机。”

    寒门学子丙，是个看起来只有十六七岁的少年。他抓起一把稻穗模型，仔细看了看谷粒的饱满度。

    “新稻种需在清明后播种，谷雨前插秧。”少年声音稚嫩，却透着自信，“河南气候适宜，若每亩施肥二十斤，主要是草木灰和人粪尿混合，亩产可达三百五十斤。若遇旱情，需在拔节期和抽穗期各浇水一次。”

    朱由检站起身，走下台阶，来到广场中央。

    他看着这三个布衣学子，又转头看向那三百个穿着绸缎长衫的举人。

    “你们听到了吗？”朱由检声音低沉，“这才是治国之学！这才是能救大命的学问！”

    老儒生们低着头，没人敢说话。

    有人偷偷用手背擦汗，有人死死抓着衣角，指节发白。

    有人甚至捂住了脸，不敢看那三个少年。

    刚才还喊着“动摇国本”的三百人，此刻像是一群被剥了皮的猴子，狼狈不堪。

    那三个寒门学子也没得意，只是静静地站着，手里还拿着算盘、笔和稻穗。

    他们的眼神专注，像是在看待一件稀世珍宝。

    那是他们安身立命的本事，也是他们改变命运的希望。

    徐光启走到三人身边，轻轻拍了拍他们的肩膀，嘴角露出一丝笑意。

    “好。”朱由检深吸一口气，“很好。”

    朱由检转过身，面对那三百名举人。

    仍有几个顽固派不服气，互相交换着眼神，似乎还想做最后的挣扎。

    顽固派甲往前挪了一步，硬着头皮说：“陛下！此举恐遭天下非议……史书会怎么写？后世会怎么说？说陛下废弃圣贤，重用匠人……”

    “史书？”朱由检盯着他，目光如炬，“史书是写给活人看的，还是写给死人看的？若大明亡了，百姓死绝了，史书写得再好有何用？谁来读？”

    顽固派甲张了张嘴，发不出声音。

    “朕不管天下怎么非议。”朱由检一字一顿，“朕只看结果。谁能治好水，谁能挡住敌，谁能让百姓吃饱，朕就用谁。”

    他转身，看向徐光启：“徐爱卿。”

    “臣在。”徐光启躬身。

    “实务科即刻试点。”朱由检下令，“明年春闱，正式增设算术、地理、农政三科。与四书五经同等待遇。”

    徐光启深深一拜：“臣领旨。”

    朱由检再次看向那三百举人，目光冰冷：“你们若不服，大可去考旧科。继续背你们的四书五经，写你们的八股文章。”

    他顿了顿，抛出一句重磅的话：“但记住，从今往后，只会背书的，最高只能做个县丞。想做大官，想入内阁，想掌一方兵权，就得学实学。没这个本事，就别占着茅坑不拉屎。”

    这句话像一记重锤，砸在所有人心头。

    老儒生们面面相觑，有人叹气，有人咬牙，有人眼里闪过不甘和恐惧。

    但无人敢再出声。

    在这个皇权至上的时代，皇帝的金口玉言，就是铁律。

    “散了吧。”朱由检挥挥手，“回去好好想想，是大明的江山重要，还是你们的面子重要。”

    人群开始松动。

    三百名举人，像是一群斗败的公鸡，垂头丧气地往外走。

    有人走得慢，脚步拖沓，像是在拖延时间。

    有人走得快，像是想赶紧逃离这个尴尬的地方。

    那个领头的老儒生，走的时候回头看了一眼那三个寒门学子，眼神复杂，有嫉妒，有怨恨，也有一丝茫然。

    但他什么也没说，转身走了。

    广场上，只剩下那三十张桌子，和上面的算盘、地图、稻穗。

    阳光照在上面，泛着淡淡的光泽。
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