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    张员外听着许显纯那不阴不阳的问话，只觉得脑袋“嗡”的一声，像是被重锤砸中。

    他想反驳，说自己没有聚众闹事，更没有抗税。

    可他一抬头，看到的是许显纯那张比死人还难看的脸，以及周围黑压压一片、恨不得将他生吞活剥的百姓。

    这话，他怎么说得出口？

    “我……我没有……”张员外嘴唇哆嗦着，声音微弱得连自己都听不清。

    “没有？”许显纯的音调陡然拔高，尖利刺耳，“那本官问你，你带这么多人来衙门口，是来干什么的？是来看热闹的吗？”

    “还是说，你觉得皇上的圣旨，朝廷的法度，在你张大善人眼里，就是个屁？！”

    最后几个字，许显纯几乎是吼出来的。

    张员外被吓得一屁股瘫坐在地上，脸色惨白如纸。

    周围的百姓见状，胆气更壮，纷纷跟着怒吼起来。

    “狗官！让他交税！”

    “抄他家！抄他家！”

    “不交税就是国贼！杀了他！”

    群情激愤，声浪滔天。

    许显纯看着眼前的景象，心中冷笑。皇爷这招“发动群众斗群众”，真是绝了！比东厂的任何酷刑都好用！

    他抬了抬手，示意众人安静。

    然后，他缓步走到瘫软在地的张员外面前，蹲下身子，用只有两个人能听到的声音，慢悠悠地开口。

    “张员外，咱家再给你最后一次机会。”

    “是现在，立刻，马上，把你张家历年所欠的税款，连本带利，给咱家一文不少地吐出来。”

    “还是，你非要跟皇上对着干，让咱家把你锁了，带回北镇抚司，尝尝我们那里的十八般手艺？”

    许显纯的声音很轻，却像一条毒蛇，钻进了张员外的耳朵里。

    北镇抚司！

    那四个字，让张员外浑身的血液都凝固了。

    他毫不怀疑，只要自己敢说一个“不”字，今天绝对走不出这条街。就算能走出去，也绝对活不过明天。

    “我……我交……”张员外彻底崩溃了，眼泪鼻涕流了一脸，语无伦次地哀嚎，“我交！我全都交！求公公饶命！求公公饶命啊！”

    “光交钱，可不够。”许显纯站起身，居高临下地看着他。
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