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    眼看那年轻人就要被吞没，徐光年情急之下，也顾不得许多，直接跳了下去，用尽全身的力气，才将他托了上来。

    两人浑身沾满了黑色的淤泥，散发着恶臭，狼狈不堪。

    “大人！大人您没事吧？”老工头吓得魂都飞了。

    徐光年摆了摆手，看着那几乎要了人命的淤泥潭，又看了看身边这群老弱病残，他知道，靠这些人，别说修好水道，恐怕连自己的命都得搭进去。

    他抬起头，目光穿过黑暗的甬道，望向了紫禁城的方向。

    看来，有些事，必须得让皇上知道。

    必须！

    当天深夜，乾清宫依旧灯火通明。

    王承恩看着浑身散发着一股难以言喻的恶臭，风尘仆仆赶来求见的徐光年，差点没把晚饭吐出来。

    “徐……徐大人，您这是……掉茅坑里了？”王承恩捏着鼻子，一脸嫌弃。

    徐光年顾不上解释，脸上满是焦急和凝重：“王公公，下官有万分紧急之事，必须立刻面呈圣上！”

    王承恩看他神情不似作伪，犹豫了一下，还是硬着头皮进去通报了。

    崇祯正在批阅奏章，听闻徐光年深夜求见，还弄得一身狼狈，也是一愣。

    “宣。”

    徐光年一进大殿，也顾不得君前失仪，直接“噗通”一声跪倒在地。

    “皇上！臣无能！您交代的差事，臣……办不了！”

    崇祯眉头一皱，放下朱笔：“怎么回事？是工部不配合？”

    “不是！”徐光年抬起头，双目通红，“皇上，那根本不是年久失修！那是从根子上就烂透了！”

    他从怀里掏出一本同样沾满了污泥的册子，双手呈上。

    “这是臣今天勘察后，连夜绘制的草图和记下的问题！”

    “图纸与实物，十不符一！青石换板砖，精铁换烂木！原本深三尺的河道，被淤泥堵得只剩半尺深！整个紫禁城底下，就是一个巨大的粪坑！”

    “臣粗略估算，这些年，投入到这水道修缮上的银两，至少有百万之巨！可真正用在工程上的，怕是连一成都不到！”

    “这背后，是一桩泼天的贪腐大案！臣人微言轻，查不动，也办不了！恳请皇上圣裁！”

    徐光年一口气说完，重重地磕了一个头。
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