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    “皇爷，这个吴兴邦，奴婢已经派人盯住了。”魏忠贤低着头，继续汇报道，“他这两天，频繁出入周应秋的府邸。而且，根据奴婢安插在户部的眼线回报，吴兴邦正在利用职权，暗中联络各地与晋商有旧的商号，似乎……似乎想在江南，另起一个炉灶，与皇家银行分庭抗礼。”

    崇祯放下卷宗，没有说话。

    他走到巨大的地图前，目光落在了贯穿南北的大运河上。

    周应秋是镇江府人，在江南一带门生故吏众多，人脉极广。

    而那些被皇家银行挤压了生存空间的私人钱庄，也多与江南的士绅商贾有着千丝万缕的联系。

    吴兴邦只是一个摆在台面上的棋子，真正想借着这件事，试探自己底线，甚至想在自己的新政上撕开一道口子的，正是这位他亲手扶持起来的内阁次辅。

    “他倒是聪明。”崇祯忽然笑了，只是那笑容里没有半分温度。

    “知道朕的银行，根基在京城。就想从江南入手，给朕釜底抽薪。”

    “皇爷，要不要奴婢……”魏忠贤做了一个“抓”的手势，眼中凶光毕露。

    “不急。”崇祯摆了摆手，“动一个户部郎中容易，但动一个内阁次辅，牵一发而动全身。”

    “更何况，”崇祯转过身，看着魏忠贤，“朕现在，还没有拿到他最直接的罪证。”

    “光凭一个吴兴邦，还扳不倒他。”

    周应秋行事极为谨慎，所有事情都假手于吴兴邦，自己从不直接出面。

    想要抓他的把柄，很难。

    “皇爷的意思是……”魏忠贤有些不解。

    “让他跳。”崇祯的语气很平静，“他不是想在江南另起炉灶吗？朕就给他这个机会。”

    “朕倒要看看，他能玩出什么花样来。”

    “你派人，继续给朕盯死了。把他和吴兴邦，以及江南那边所有与他们有联系的人，都给朕列一张单子。”

    “等时机到了，朕要连人带鱼塘，一起给它端了！”

    崇祯的眼中，闪过一丝冷酷的光芒。

    他喜欢这种将一切都掌控在手中的感觉。

    看着猎物一步步地，走进自己精心布置的陷阱。

    就在崇祯为周应秋准备好“鱼塘”的时候，一份来自辽东的八百里加急军报，打破了乾清宫的平静。

    “皇爷！辽东急报！”

    一名锦衣卫校尉冲入殿内，单膝跪地，将一份火漆密封的军报高高举起。
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