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    又站了片刻，肖尘叹了口气。

    他弯下腰，一只手托住红豆的膝弯，一只手护着她的背，把她打横抱起来。红豆的脑袋往他颈窝里歪了歪，眉头皱了一下，又松开。手指仍然勾着他的衣领。

    他往城里走。

    城门口值守的兵丁背过身去，假装看城墙上的砖。

    齐雄从营房那边探了半个身子出来，看见这一幕，又缩回去。

    肖尘走进安排的院子，踢开屋门。

    他弯腰把红豆放到炕上，红豆的手指勾着衣领不放。

    肖尘试了两次，掰不开。

    他在炕沿坐下，任她抓着。红豆的脸侧过来，埋进他胳膊与胸膛之间的缝隙里，呼吸打在他皮肤上，温热。

    外面的天暗下去了。

    篝火在营地中间烧起来，火舌舔着木柴，噼啪作响。

    议事大厅是清水城原先的牙城正厅，宽敞，明亮。

    此时已经坐满了人。

    长桌上摊着一张羊皮地图，四角用茶碗压着。

    齐雄和王勇站在西边，虎豹骑的麦凯仑带着两个千夫长坐在东侧长凳上。

    两队人甲胄不同——威武军旧部穿的是杂色棉甲，虎豹骑是清一色铁札甲——但坐在一处，没人刻意隔开。

    肖尘进门的时候，齐雄正用手指在地图上画线。听见脚步声，几人同时抬头。

    肖尘走到主位，没坐。他先看了一眼桌上的地图，然后转向王勇。

    王勇穿着那身旧甲，甲片有些地方锈了，但擦得干净。

    他站在齐雄旁边，见肖尘看他，咧嘴笑了一下。

    “你不是在南方吗？”肖尘问。“怎么跑到这儿来了？”

    王勇的笑容变深了，有些得意。“听说将军在北边打仗。就赶过来了。上次跨海没赶上，这次怎么也不能错过。”

    他顿了顿。

    “我还是将军帐下的兵。”

    肖尘看着他，过了片刻，问：“不是说你媳妇儿生了吗？不好好陪着，到处乱窜什么？”

    王勇挠了挠后脑勺。

    “她说，我们家的好日子都是将军给的。我怎能因私废公？做人要讲良心。”

    肖尘骂了一句。

    “你是南边的总兵，跑到这里来。还舔着脸说什么因私废公？”

    王勇不说话了，低着头，手继续挠后脑勺。他的嘴张了张，像是想辩解，又不知道该说什么。
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