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    “莲花婶子，你家那绣活还招人不？我家闺女手也巧。”

    “莲花，听说你家老大在城里做买卖了？有出息啊！”

    王莲花笑着应了，心里头清楚，这是她家招工的事起了作用，也是村长那边使了劲儿。流言少了，笑脸多了，虽不知能维持几日，但且先这样，日后会更好。

    走到半路，碰见老熟人刘三娘。

    刘三娘今天穿了一身干净的粗布衣裳，头发抿得光溜溜的，手里拎着个布包袱，笑眯眯的，看着比平时精神不少。

    “莲花嫂子！”她老远就招手，“你这是去哪儿？”

    王莲花说：“去村东头转转。你呢？”

    刘三娘快走几步，跟她并肩：“接了个活，邻村有人去世了，请我去哭丧。这不，正要去呢。”

    两人边走边聊。刘三娘压低声音，脸上满是笑：“莲花嫂子，上回跟你学的那段哭丧词，可帮了我大忙了。前阵子有户人家，女儿嫁出去受了委屈，死得不明不白，娘家要给她哭丧。我就用你那段词改了改，你猜怎么着？”她一拍手，“一唱成名！现在找我的可不少，最近都接了三个活了。”

    王莲花不想还有这事，也笑了：“那敢情好。你这手艺，本来就该有人识货。”

    刘三娘摆摆手：“哪里哪里，还不是托你的福。”她顿了顿，嘴一撇，又补了一句，“不过你家最近可是发了，哪像我，苦哈哈的，哭一场嗓子哑三天，才挣那几个铜板。你可别太得意啊，小心招人眼红。”

    王莲花知道她这人说话就是这德行，嘴上没把门的，也不跟她计较，笑了笑没接话。

    刘三娘也意识到自己说岔了，讪讪地咳了一声，又絮叨起来。

    两人在岔路口分了手。王莲花继续往村东头走。

    村东头有棵老槐树，树底下几个婆子聚在那儿边干活边聊天，看见王莲花过来，都抬头打招呼。

    “莲花来了？坐会儿？”

    “诶，我还有些事，一会来。”王莲花笑着应了，目光扫了一圈。

    赵婆子也在，坐在最边上，手里拿着鞋底，针线上下翻飞。看见王莲花，表情有点不自然，但还是点了下头，算是打了招呼。

    王莲花也冲她点了点头，没多说什么，径直走向另一边。

    老槐树的另一头，有块大石头，石头上坐着个老太。

    老太头发全白了，乱糟糟的，像鸟窝。衣裳倒是干净，但穿得歪歪斜斜的，领子一边高一边低。她坐在那儿，笑眯眯的，眼睛看着前方，也不知道在看什么。

    王莲花走过去，在她旁边坐下。

    几个婆子对视一眼，压低声音说起悄悄话。

    “莲花怎么去找那老太婆了？”

    “谁知道呢。那老太婆脑子不清楚，天天坐这儿，谁都不认识。”
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