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    巴里似乎抓住了机会，连忙抬起头，带着一丝质疑和恐惧问道：“大人……您的仁慈我们感激，可是……可是凛冬的野兽是如此凶猛，我们这些人，拿什么保护自己？进去不是送死吗？”

    “问得好！”本杰明等的就是这句话。他猛地转过身，在沃特完全没反应过来之前，一把抓住了他那只带着铁手套、按在剑柄上的右手，高高举了起来！

    “因为有我的冠军骑士——沃特阁下！”本杰明的声音如同宣告神谕，充满了不容置疑的信心，他开始大声诉说一连串沃特自己都没听说过的“功绩”，“沃特骑士！曾独自斩杀过肆虐边境的恐狼群！他的剑下，倒下过比房子还高的山地巨熊！他的勇气，连王女殿下都曾亲自嘉奖！他将亲自带领护卫队，守护砍伐队的安全！有他在，森林里的野兽，不过是土鸡瓦狗！”

    沃特：“？？？”

    骑士阁下那张向来没什么表情的酷脸，瞬间僵硬，嘴角微不可察地抽搐了。他感觉自己的脸颊在发烫，内心只有一个念头在咆哮：见鬼！男爵编故事的能力比他铺毯子的手艺强多了！”他总算深切体会到，这位由杂役晋升的男爵，其独特之处究竟在哪里了。

    然而，看着周围不知何时聚集的上百名镇民眼中骤然亮起的、混合着希望、敬畏的光芒，感受着他们投射过来的、如同看待守护神一般的视线，沃特知道，自己此刻绝不能拆台。他硬着头皮，迎着所有人的目光，努力让自己的声音听起来沉稳可靠，从牙缝里挤出一段简短有力的话：“我……以骑士的荣誉担保，会尽力保障大家的安全。但所有人，必须严格遵守命令，不得擅自行动！”

    一场风波，就这样在本杰明出乎意料的宣言和沃特被迫的英勇亮相中，暂时平息了。镇民们带着震惊、期待、怀疑以及各种复杂的情绪渐渐散去。哈里森一家抱着失而复得的皮毛，千恩万谢地离开，而巴里则早在沃特闪耀登场时，就悄无声息地溜回了人群。

    回到男爵府，关上房门，沃特立刻转向本杰明，那张古铜色的脸上怨气几乎凝成实质，仿佛下一秒就要将屋顶冲垮。“大人！”他的声音带着压抑的怒火和极大的不满，“您刚才……”

    “我知道，我知道，我亲爱的沃特。”本杰明立刻换上一副安抚的笑容，快步上前，不由分说地将沃特按在椅子上，然后在他惊愕的目光中，动作熟练地解下了他腰间的佩剑，“让您受委屈了。为了表示我的歉意和感激，今晚，就由我亲自为您保养擦拭这把忠诚的伙伴，为它注入明日的荣光，为您即将开始的征途助威。”

    沃特彻底愣住了。一位男爵，亲自为护卫骑士保养武器？这……这简直是闻所未闻。在他的认知和听闻的故事里，只有那些侍奉伟大君主的传奇骑士，才有可能得到主人如此亲厚和尊重的对待。胸腔里那点刚刚升起的怒火，瞬间被一种混杂着受宠若惊、难以置信的复杂情绪所取代，那点脾气顷刻间烟消云散，只剩下些许无奈的嘟囔。

    成功安抚完自家首席（也是目前唯一）战力后，苏莱文才慢悠悠地开口，脸上带着洞悉一切的笑容：“大人，那位巴里……是您提前安排好的吧？”
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