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    “看来，本总的休息时间提前结束了。”

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    夜色如墨，将银溪镇温柔地包裹。镇中心的领主庄园内依然亮着几盏灯，如同黑暗中坚守的灯塔。书房里，埃尔温·霍索恩揉了揉疲惫的眉心，面前摊开的不是商队账本，而是山狗佣兵团那份隐含威胁的“协防”提议。

    “只服从王室命令……”他低声重复着自己白天给出的答复，嘴角牵起一丝苦涩。这话掷地有声，却掩盖不了内心的虚浮。如今的王室自身难保，三位继承人剑拔弩张，谁还会在意一个边陲小镇的死活？

    他起身走到窗边，望着沉睡中的小镇。这里的一砖一瓦都是他半生心血——从一个小小的商会驿站，发展到如今商队往来的枢纽。他熟悉每条街道上传来的不同口音，记得每个商铺老板的名字。可现在，一群嗜血的野狗嗅着王权更迭的腥气，盯上了这片他苦心经营的乐土。

    “父亲。”

    轻柔的呼唤让他回头。女儿莉娜端着安神茶站在门口，脸上写满担忧。

    “您又在为那些人烦心？”

    埃尔温接过茶杯，温热透过瓷壁传来一丝慰藉。“莉娜，”他叹息，“我是不是太固执了？或许接受他们的提议才是明智之举……”

    “然后眼睁睁看着银溪领变成那些匪徒的巢穴？”莉娜语气坚定。

    就在父女交谈时，镇子边缘，一场密谋正在发酵。

    油灯在穿堂风中摇曳，将扭曲的人影投在斑驳的墙上。莫格斯坐在一个生锈的铁砧上，粗粝的手指缓缓摩挲着弯刀的刀柄。这把名为“饥渴”的利刃跟随他征战多年，刀身上的每一道划痕都是一个血腥的故事。
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