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    赤牙跑得最欢。

    一会儿替这家送皮，一会儿替那家扛角，嘴里还不停念：“这个能换布，这个能换盐，这个能换糖，这个能换锅……”

    骨婆被他吵得头疼，骂了两次，最后也随他去了。

    郑毅则暗自记着每一样东西的成色和数量。

    他最终真正想去的地方，当然不是这片北地边缘的小镇。

    而是鸿运城。

    那里才是他能真正把这条路做大的地方。北地凶兽皮、寒地药材、整筋好骨、异种角牙，这些东西若运到鸿运城那样的地方，价钱绝不会低。再反过来把布、棉、针、铁器、粮盐和一些耐存放的日用品运回来，才算真正把这条北南之路盘活。

    可鸿运城太远。

    远到第一次就直接带着一帮部落族人往那里去，简直是在拿命试路。

    所以郑毅压下了这个念头，只先盯最近的。

    最近的一座边地小城镇，叫青石镇。

    说是城镇，其实也不大，不过依着一条旧山路和两处猎道搭起来的地方。北来南往的小商队、散猎户、做皮货和骨货的小店、换盐换药的摊子，大多都在那一带歇脚。地方不算富，却正适合第一次试水。

    离得不算太远。

    货不至于半道就坏。

    人也不至于太杂太深。

    更重要的是，就算被压价，也不至于一下被坑得太狠。

    这趟人，最后定了十一个。

    乌沉带队。

    炎獒出三人，算火鬃部的份。

    黑岩部出六人。

    郑毅自己算一个。

    骨婆本来也想跟去一程，最后被所有人一起劝住了。她现在还得盯着白骨湖喉口、碎石坑和伤者，根本走不开。

    临出发前，她把郑毅叫到一边，往他怀里塞了个小皮包。

    “什么东西？”

    “药，还有一点专门验寒骨和死气的粉。”骨婆看了他一眼，“到了镇上，若有人拿邪门东西和你们混换，别认不出来。”

    郑毅收下：“好。”

    骨婆又压低声音：“你这趟去，不只是换东西吧。”

    郑毅笑了笑：“瞒不过你。”

    骨婆冷哼：“你眼睛里写着呢。你想看看镇上消息，也想看看将来往南走的路。”

    郑毅没有否认。

    “先把这一步踩稳。”

    “踩稳了，再想你的鸿运城？”

    郑毅这回才真有点意外：“你连鸿运城都知道？”

    “老归老，不是瞎。”骨婆道，“南边有些大城的名字，老一辈总归听过点。”

    她顿了顿，又道：“你若真把北地的货带到那样的地方卖，价当然更高。可那是后话。先把眼前这群人平平安安带回来，比什么都强。”

    郑毅点头：“明白。”

    ……

    从黑岩部出发到青石镇，走了近两天。

    第一天还是雪地和风坡。

    第二天，路上才渐渐多出人走过的痕迹。积雪被踩得更实，偶尔还能看见车辙冻在冰泥里，一道一道直通向前。再往后，山口边甚至出现了几座用黑石和木头搭起来的旧路棚，虽然破，却能看出常有人在这里歇脚。

    赤牙一路都新鲜得不行。

    “这就是商路？”

    “还不算。”郑毅道，“真到镇口你就知道了。”

    果然，等他们翻过最后一道矮岭，青石镇出现在前方时，赤牙眼睛都直了。

    镇子不大，却比部落“密”得多。

    黑灰色的石屋一排排挤在一起，屋顶压着厚雪和石块。中间一条主街被来往的人踩得发黑，两侧全是铺子和摊棚。卖皮货的、卖盐块的、卖刀具铁钉的、卖旧布料的、卖陶锅木桶的，还有几家专做兽骨器和药包的。

    街上声音也杂。

    有人讨价。

    有人吆喝。

    有人正把一张狼皮抖开给客人看。

    还有几头拉货的矮脚驮兽喷着白气，从街口慢慢挤过去。

    赤牙几乎都忘了呼吸：“这么多人……”

    炎獒嗤了一声：“这也叫多？”

    可他自己说这话时，眼睛也在往两侧铺子上扫。

    显然也不是全无兴趣。

    乌沉没让众人乱走，而是先找了家相对稳妥的皮货栈落脚。那家掌柜姓杜，脸圆眼小，说话却不慢，一看见他们带来的货，眼珠子就先亮了半分。

    “北边来的？”

    郑毅没急着把底全露出去，只道：“黑岩部、火鬃部，第一次下镇换货。”

    杜掌柜立刻换上一副很熟的笑脸。

    “好说，好说。先进院，货先看，看完再谈。”

    郑毅扫了他一眼，语气平平：“院可以进，货先看一半，价若差得太远，另一半不必看了。”
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